Fibromialgia: luces y sombras

Con mayor prevalencia en mujeres, la FM reúne en torno al dolor generalizado una lista interminable de síntomas que pueden diferenciarse entre aquellos de carácter físico y los de carácter psicológico. Entre los primeros, se encuentran los calambres musculares, la rigidez articular, los dolores de cabeza recurrentes, la sequedad de ojos y boca e, incluso, importantes alteraciones del ciclo menstrual (dismenorrea). A nivel psicológico, las personas con FM sufren de una importante dificultad para concentrarse, bruscos cambios de humor, ataques de estrés y ansiedad constantes e, incluso, cuadros depresivos de carácter grave [2] (Imagen 1).

Este cuadro tan complejo de síntomas hace que, a pesar del elevado número de personas que la sufren, la FM carezca en la actualidad de un diagnóstico molecular certero o un tratamiento curativo, motivo por el cual cada vez más investigadores centran sus esfuerzos en entender sus bases moleculares. Pero, ¿qué se sabe hasta la fecha?

Desde que fuera reconocida como entidad clínica por la Organización Mundial de la Salud en 1992, la investigación en FM se ha intensificado a todos los niveles. En concreto, resulta llamativa la ingente cantidad de estudios científicos que han intentado caracterizar la patología a nivel molecular. En este contexto, la FM se ha relacionado con:

• Alteraciones a nivel de sensibilidad central provocada por el descontrol de las rutas activadoras ascendentes e inhibidoras descendentes del dolor causantes, en última instancia, de la hiperalgesia y la alodinia que estas personas sufren [3] (Imagen 2)

• La presencia de neuropatía de fibras pequeñas (del tipo C), responsables de la gestión de los estímulos potencialmente dolorosos [5, 6]
• Un desequilibrio en el metabolismo de neurotransmisores [7-9]
• La predisposición genética en base al genotipo heredado de multitud de genes relacionados con la señalización del dolor [10]
• Diferentes afecciones a nivel inflamatorio y oxidativo [11-16], principalmente vinculadas al desajuste del metabolismo y la dinámica mitocondrial [17-21]
• La alteración de la microbiota y la permeabilidad intestinal [22, 23]

Además, hay consenso en la comunidad científica con respecto al vínculo existente entre el diagnóstico y la calidad de vida de las personas con FM y la presencia de problemas cognitivos, como la dificultad para concentrarse, los problemas de memoria o la incapacidad para la planificación [24]. En su conjunto, estos síntomas han pasado a denominarse Fibrofog, en una clara referencia a la sensación de “neblina” mental que sufren estas personas.

Sin embargo, pese a las evidencias científicas que respaldan la existencia de la FM y sus síntomas asociados, la incertidumbre aún rodea a ciertos aspectos de esta patología.

La investigación en FM tiene por delante un buen número de desafíos a modo de preguntas sin responder. De ellas, quizá las más relevantes sean las siguientes:

- ¿Cuál es la influencia real de la genética en su aparición y desarrollo? A diferencia de muchas otras enfermedades, en la FM aún no se ha identificado de forma inequívoca una mutación genética concreta que incremente el riesgo a padecerla y sería interesante continuar con los hallazgos que se lograron en estudios de asociación genómica (GWAS) [25].

- ¿Por qué la prevalencia es tan superior en mujeres? Aunque es cierto que los criterios diagnósticos actualizados han supuesto un incremento de la prevalencia en hombres [26], esta enfermedad sigue siendo mucho más común en mujeres y aún no se ha logrado identificar el porqué.

- ¿Por qué en ciertos sectores existen aún reticencias en reconocerla como una enfermedad? Si bien es cierto que, en la última década, las evidencias médico-científicas sobre la etiopatogenia de la FM han aumentado, hoy en día permanece una corriente de pensamiento que achaca el incremento de casos de esta enfermedad a la creciente hipocondría de la sociedad e, incluso, la encuadran dentro de las afecciones psicosomáticas.

Para poder dar respuesta a estas y muchas otras preguntas que aún quedan por resolver sobre la FM, la investigación y la divulgación científicas son, más que un deber, una obligación para todos aquellos profesionales que nos dedicamos a ella. Además, es primordial que todas estas actuaciones se lleven a cabo de la mano de las asociaciones de pacientes, pues son quienes, mejor que nadie, serán capaces de transmitir fuera del ámbito académico-científico los avances en el conocimiento de su enfermedad.

Afortunadamente, en nuestro país existen en la actualidad decenas de grupos de investigadores dedicados al estudio de la FM. Cabe destacar la labor de la Universidad de Jaén, el CIC BioGUNE de Derio o el Hospital Clínic de Barcelona, gracias al trabajo de los equipos liderados por la Dra. María Luisa del Moral, el Dr. Juan Manuel Falcón y el Dr. Antonio Collado, respectivamente. Así mismo, en el tejido empresarial andaluz también podemos encontrar empresas volcadas en el estudio a nivel molecular de biomarcadores diagnósticos y de seguimiento en estas pacientes. Este es el caso de la sevillana Pronacera Therapeutics S.L., spin off de la Universidad Pablo de Olavide dirigida por el Dr. David Cotán y en la que actualmente lidero la línea de I+D en esta patología.

En lo personal, considero que el trabajo colaborativo entre centros multidisciplinares públicos y privados es esencial en el avance del estudio de cualquier enfermedad, más aún en el caso de aquellas enfermedades multifactoriales como es el caso de la FM.