En guerra contra el olvido

Dra. Masmudi y Dr. Khan. Además de demostrar la eficacia de esta proteína en roedores, tal y como indican los resultados de este trabajo, también lo hemos conseguido demostrar en monos. Estos resultados preliminares en monos, pendientes de ser publicados, que se han obtenido gracias a una colaboración con la Mount Sinai School of Medicine de Nueva York abren sin duda una esperanzadora puerta ante el traspaso de estas pruebas a humanos, una vez concluidas las diferentes fases necesarias para poder llevarlo a cabo. En un primer lugar se tendrían que llevar a cabo estudios de toxicología del fármaco para poder identificar posibles efectos secundarios derivados del tratamiento. Creemos que es muy probable que los posibles efectos secundarios sean muy escasos o prácticamente inexistentes dado que la proteína RGS14 (414) se expresa en nuestro cerebro de forma natural con lo cual nuestro cuerpo ya dispone de herramientas para hacer frente a una sobreexpresión de la misma.
Por tanto, respondiendo a su pregunta, sí que creemos que este descubrimiento sea de gran importancia para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas que cursan con pérdida de memoria, ya que, aunque no suponga la curación de estas enfermedades al tratarse normalmente de enfermedades multifactoriales como es el caso de la enfermedad de Alzheimer, sí que ayudaría a la mejora de la calidad de vida y autonomía de estos pacientes.

 

 

M&K. En nuestros estudios hemos insertado el gen RGS14 (414) en un ADN vector que representa un vehículo que sirve para incorporar el gen dentro de las células neuronales, sin ser destruido, directamente en un área del cerebro. El uso de este tipo de vectores forma parte de las técnicas que engloba la terapia génica y ha cobrado importancia en esta última década ya que ofrece, por un lado, una menor posibilidad de efectos adversos y, por otro lado, un tipo de terapia localizada dirigida al sistema nervioso central.  

 

DR.KHAN. Hace muchos años mientras trabajaba en la Universidad de Yale (Connecticut, Estados Unidos) descubrí la relación que podía tener la proteína RGS14 con la memoria. En 2002 me trasladé a la Universidad de Málaga y creé un equipo internacional con colaboradores tanto en España como en el resto del mundo (Estados Unidos, el Reino Unido y Francia). Probamos la molécula en roedores y en 2009 se publicó un artículo en la exclusiva revista científica Science, dando a conocer que la RGS14(414) era capaz de multiplicar por mil la memoria en estos animales. Desde entonces, nuestras investigaciones se han centrado en dilucidar el mecanismo por el cual la proteína RGS14 actúa en la formación y procesamiento de la memoria a largo plazo.  

 

M&K. La plasticidad neuronal es un proceso muy complejo y se define como la capacidad que tiene el sistema nervioso de responder y adaptarse a cambios o factores externos e internos. Gracias a la plasticidad neuronal somos capaces de modificar hábitos, adquirir habilidades y aprender cosas nuevas. Su importancia radica en que, gracias a esta plasticidad, el cerebro es capaz de seleccionar, almacenar y recuperar la información que recibe.

M&K. En nuestro trabajo hemos conseguido, mediante el tratamiento con la proteína RGS14 (414), aumentar la memoria de reconocimiento, memoria espacial y memoria temporal, las cuales forman parte de la memoria episódica. Por tanto, teniendo en cuenta que la memoria autobiográfica es también un tipo de memoria episódica, cabe esperar que el tratamiento mediante la proteína RGS14 (414) podría llegar a mejorar este tipo de memoria. En cuanto al posible efecto de nuestra proteína sobre otras funciones cognitivas como la atención, habría que llevar a cabo otro tipo de pruebas conductuales en roedores para poder testear el posible efecto de RGS14 (414), ya que nuestros estudios están más enfocados al estudio del aprendizaje y la memoria.

M&K. Creemos que el futuro de la biomedicina en esta área es bastante prometedor. Aparte de nuestro grupo, otros muchos grupos de investigación a nivel mundial están trabajando sobre otros mecanismos/compuestos para conseguir frenar la pérdida de memoria. A pesar de que quede mucho trabajo por delante y de que se tengan que superar múltiples barreras, estamos seguros de que la comunidad científica conseguirá lograr este objetivo. Nuestro mayor deseo es encontrar remedio no solo para recuperar, sino también para prevenir la perdida de la memoria. De hecho, la prevención de la perdida de la memoria es otro enfoque en el cual nuestro grupo de investigación está trabajando.