Los análogos lipídicos

Pero, ¿qué es el Estreptococo del grupo B o GBS? El GBS es una bacteria presente en los tractos genitourinario y gastrointestinal del ser humano que causa infecciones en los recién nacidos, embarazadas y adultos con diferentes trastornos tales como la diabetes. Entre las principales infecciones en los recién nacidos destacan la septicemia, neumonía o meningitis. Mientras que en mujeres embarazadas y ancianos acarrea una elevada morbilidad. Es, por tanto, considerada como la infección bacteriana perinatal más frecuente de transmisión vertical.

Este microorganismo produce un lípido pigmentado de color rojo, citotóxico (dañino frente a algunas células del organismo) y poliénico (cadena compuesta de enlaces dobles enlaces y simples), conocido como granadaeno. Es característico del GBS, lo que permite su identificación inmediata, de ahí que este pigmento esté siendo centro de interés de multitud de investigaciones en la actualidad ya que constituye la hemolisina (sustancia que produce la lisis de los eritrocitos) del GBS y por tanto le confiere su factor de virulencia. Sin embargo, debido a su complejidad estructural, no existe un tratamiento o en su caso una vacuna para poder combatir esta infección actualmente.

En esto juega un papel clave la investigación de la Dra. María del Pilar Herrero-Foncubierta, de la Universidad de Granada, que recientemente ha publicado, junto con su grupo de investigación, un interesante artículo científico en la revista Nature Communications titulado: “Lipid analogs reveal features critical for hemolysis and diminish granadaene mediated Group B Streptococcus infection” (https://www.nature.com/articles/s41467-020-15282-0). En esta publicación, la Dra. Herrero realiza un estudio experimental de la síntesis de lípidos derivados del granadaeno para conocer las características que determinan su toxicidad. Para poder saber más acerca de esta investigación tan interesante e importante en la prevención de enfermedades causadas por bacterias patógenas hemos entrevistado a la Dra. María del Pilar Herrero-Foncubierta.

My Scientific Journal. La infección por estreptococos del grupo B está siendo el centro de interés de un gran número de investigaciones, sin embargo, hasta la fecha ninguna vacuna ha sido aprobada por la FDA. En tu opinión, ¿a qué crees que se debe esto?

María del Pilar Herrero-Foncubierta. En mi opinión, el desarrollo frente a una vacuna para la infección de estreptococos del grupo B es bastante compleja ya que los daños que ocasiona dependen de muchos factores como son su capacidad de adherencia a las células huésped, de invasión y evasión de las mismas. Entre estos factores, dicha bacteria se caracteriza porque posee en su cápsula diferentes polisacáridos que se clasifican en 10 serotipos distintos con la peculiaridad de que, según determinados factores como la edad, demografía o etnia, estos serotipos varían entre unos individuos y otros. Por ello, resulta muy difícil formular una vacuna efectiva a nivel mundial que proteja a la vez frente a todos los factores de virulencia de EGB y todos los serotipos posibles. 

De hecho, se han desarrollado vacunas de diferentes tipos, polisacáridas, conjugadas y proteicas y se han probado en distintos ensayos clínicos, sin embargo, o bien la respuesta inmune que proporcionan es limitada o únicamente protegen frente a uno de los serotipos de EGB. A su vez, un inconveniente de las pruebas de la efectividad de este tipo de vacunas es la capacidad limitada que existe a la hora de probar tratamientos experimentales en embarazadas ya que por su estado es motivo de cierto rechazo. Por todo ello pienso que ninguna vacuna ha sido aprobada hasta la actualidad por la FDA.

MSCJ. En los últimos años la incidencia de la enfermedad ha incrementado especialmente en ancianos y adultos con diferentes trastornos, así como en la resistencia de la cepa de GBS a los antibióticos. ¿Qué factores consideras que pueden propiciar esta tendencia?

MPHF. Pienso que uno de los factores que puede provocar un aumento a la resistencia de antibióticos son las mutaciones que se originan en este tipo de bacterias. Esto ocasiona que el uso de antibióticos como tratamiento preventivo contra estreptococos del Grupo B no sea la mejor opción y genera la necesidad de una búsqueda de alternativas como son el desarrollo de vacunas.